Champagnen med hiphop-status
Armand de Brignac er et af de mærker, hvor man næsten er nødt til at begynde med flasken. Den blanke metalflaske med det store spar-es er blevet et symbol på dyr champagne, natklubber, musikvideoer og store fejringer. Men det lidt pudsige er, at champagnen bag det moderne image bliver lavet af en familie, som har dyrket vin i Champagne i mere end 250 år.
Det er Cattier-familien fra Montagne de Reims, der står for produktionen. Jean-Jacques Cattier og hans søn Alexandre er henholdsvis 12. og 13. generation i familien, og familien ejer omkring 33 hektar vinmarker ved blandt andet Rilly-la-Montagne, Chigny-les-Roses og Ludes. Så selvom Armand de Brignac først for alvor kom til verden som brand i 2006, er håndværket bag langt ældre.
Jay-Z gjorde champagnen verdensberømt
Den person, som gjorde Armand de Brignac til mere end bare endnu en prestigechampagne, var Shawn “JAY-Z” Carter. I 2006 var han med til at bringe huset til live, og senere blev forbindelsen mellem ham og champagnen endnu tættere. I dag er Armand de Brignac et samarbejde mellem JAY-Z og Moët Hennessy.
Det forklarer selvfølgelig en del af den enorme synlighed, men det er ikke hele historien. Cattier-familien har fra starten arbejdet med en ret kompromisløs produktion, hvor kun den første og friskeste del af pressesaften bruges til de klassiske cuvéer.
Sådan bliver Armand de Brignac lavet
Tre årgange i samme champagne
Noget af det mest karakteristiske ved Armand de Brignac er, at de almindelige prestige-cuvéer ikke bygger på én enkelt årgang. I stedet blandes vin fra tre forskellige høstår. Ideen er, at man både får dybde fra de ældre vine, friskhed fra de yngre og samtidig kan bevare en genkendelig stil fra udgivelse til udgivelse. Den mest kendte udgave er Armand de Brignac Brut Gold, som er det oplagte sted at starte, hvis man vil forstå husets stil.
Dosagen – den lille mængde vin og sukker, der tilsættes efter dégorgement – får også en særlig behandling. Basisvinen til dosagen lagres et år på nye franske egetræsfade, hvilket kan give lidt ekstra noter af toast, vanilje og bagværk. Den mest kendte udgave er Armand de Brignac Brut Gold, som er det oplagte sted at starte, hvis man vil forstå husets stil.
Flaskerne bliver gjort færdige i hånden
Det meget blanke ydre er heller ikke bare en standardflaske med en etiket klistret på. Flaskerne bliver metalliseret, får påsat deres franske tinmærker i hånden og bliver poleret individuelt. Det er unægtelig teatralsk, men det passer også meget godt til et hus, der aldrig har forsøgt at være underspillet.
Armand de Brignac er derfor lidt todelt. Det er på den ene side et moderne luksusbrand, hvor image fylder meget. På den anden side bliver vinen lavet af en gammel champagnefamilie med seriøse marker og et ret detaljeret håndværk. Man kan sagtens synes, at flasken er for meget. Men det er svært at kalde indholdet for en ren marketingøvelse.
